在宋代这一中国历史上的重要时期，通判作为一种地方行政职务，其设立有着深远的历史背景与现实考量。通判，作为州府中的副职官员，主要职责在于协助知州处理政务，并对地方事务进行监督。这一职位的设置，不仅体现了宋朝中央集权制度的进一步完善，也反映了当时对于地方治理模式的创新。

首先，通判的主要职能之一是辅助知州管理地方事务。在宋代，州县作为地方行政的基本单位，承担着繁重的政务工作。知州作为一州之长，需要处理诸如税收、治安、司法等多方面的事务。而通判的存在，则有效地分担了知州的工作压力。通判可以参与州府的各项决策过程，提出建议并执行具体任务，从而提高了地方政府的工作效率。

其次，通判还肩负着监督知州行为的重要使命。由于宋代实行的是文官政治体系，各级官员均由朝廷任命，因此有必要建立一套有效的监督机制来防止权力滥用。通判被赋予了监察知州的权力，能够对知州的行为进行审查，确保其依法履职。这种双重领导体制既保证了地方行政的有效运作，又维护了中央权威。

此外，在特定情况下，通判还可以独立行使职权。当知州缺位或因故不能视事时，通判有权代行知州职责，主持州府日常工作。这一规定为维持地方稳定提供了保障，避免了因领导空缺而导致的混乱局面。

综上所述，北宋时期的通判不仅是州府中不可或缺的一员，更是连接中央与地方的重要纽带。他们通过协助知州管理政务、监督官员行为以及在必要时代行职权等方式，为巩固国家统一和社会安定做出了积极贡献。可以说，通判制度的实施，是宋代政治智慧的体现，也为后世留下了宝贵的经验财富。