在中国古代封建社会中，官员的品级制度是非常严格的，它不仅反映了官员的地位高低，也体现了权力分配的层级关系。明朝作为中国历史上一个重要的朝代，其官制体系对后世产生了深远的影响。那么，在明朝，尚书究竟属于哪一级别的官员呢？

首先，我们需要了解明朝中央政府的基本架构。明朝继承了元朝的一些官制，并在此基础上进行了调整和完善，形成了较为成熟的六部体制。所谓“六部”，即吏部、户部、礼部、兵部、刑部和工部，每部设尚书一人，负责该部门的主要事务。

根据《明史·职官志》记载，明朝的官员分为九品十八级，其中正一品是最高的级别，而从九品则是最低的一级。尚书在明朝的官职中被定为正二品。这一品级虽然不是最高，但却是非常重要的职位，因为尚书直接向皇帝负责，并且掌管着国家的重要职能部门。

值得注意的是，虽然尚书的品级为正二品，但在实际的政治运作中，他们的影响力往往超过了许多高品级的官员。例如，在处理重大国事时，尚书常常能够参与决策；而在具体的行政管理上，他们更是承担着极为关键的角色。因此，可以说，尽管从名义上看尚书并非顶级官员，但实际上他们在明朝的政治舞台上扮演着举足轻重的角色。

此外，明朝还有一种特殊的机构叫做内阁，其中的大学士也被视为重要的政治角色。然而，内阁大学士并不属于正式的六部系统，其品级有时会高于或低于某些尚书，但这并不能改变尚书作为六部首脑的地位。

综上所述，明朝的尚书是正二品的官员，他们不仅是各自部门的核心领导者，也是整个朝廷运行不可或缺的一部分。通过理解这些历史背景，我们可以更好地认识明朝的政治结构及其运作方式，从而对中国古代的政治文化有更深入的理解。