印刷术作为人类文明发展的重要标志之一，对知识的传播和文化的传承起到了不可估量的作用。然而，关于“印刷术是什么时候发明的”以及“印刷术发明的时间”，这一问题却并非简单明了，它涉及不同文化背景下的技术演进与历史记载。

在中国，最早的印刷技术可以追溯到隋唐时期。据史料记载，雕版印刷最早出现在公元7世纪左右，特别是在唐代（618年—907年）得到了广泛应用。这种技术是通过在木板上雕刻文字或图案，然后涂墨拓印到纸张上，从而实现大量复制书籍的目的。唐代的《金刚经》便是现存最早的雕版印刷品之一，其印刷时间为公元868年，被广泛认为是世界上最早的印刷书籍。

不过，真正意义上的印刷术突破发生在北宋时期。公元11世纪，毕昇发明了活字印刷术。他使用胶泥制作单个字块，能够灵活排列组合，大大提高了印刷效率。这一发明被认为是印刷史上的一次革命性飞跃，为后来的印刷技术发展奠定了基础。尽管活字印刷在当时并未大规模推广，但它的原理对后世影响深远。

与此同时，在西方，印刷术的发展路径有所不同。欧洲的印刷术起步较晚，直到15世纪中叶，德国人古腾堡（Johannes Gutenberg）才发明了金属活字印刷术。他的发明结合了原有的印刷技术和新的铸造工艺，使得书籍的生产成本大幅降低，推动了文艺复兴和宗教改革等重大历史进程。因此，古腾堡也被誉为“西方印刷术之父”。

从全球范围来看，印刷术的发明并不是某一国家或个人的独创，而是多种文化、技术与社会需求共同作用的结果。无论是中国的雕版印刷还是活字印刷，亦或是西方的金属活字印刷，它们都代表了人类在信息传播方面的智慧结晶。

总结来说，“印刷术是什么时候发明的”这一问题并没有一个单一的答案，因为它涵盖了多个发展阶段和技术类型。而“印刷术发明的时间”则因不同的技术形式而有所差异。从中国唐代的雕版印刷到北宋的活字印刷，再到欧洲的金属活字印刷，每一次技术的革新都在推动着人类文明向前迈进。