伯牙擅长弹琴，但他的琴技虽高超，却鲜有人能真正理解其音乐中的深意。一次，他在山中弹奏时，被樵夫钟子期偶然听到。钟子期不仅听懂了伯牙琴声所表达的情感，还能准确描述出曲中描绘的画面。例如，当伯牙弹奏表现巍峨高山的乐章时，钟子期赞叹道：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若泰山！”而当伯牙弹奏潺潺流水时，钟子期又说：“善哉乎鼓琴！汤汤乎若江河！”这种对音乐意境的精准把握让伯牙感到无比震撼。
从此，伯牙视钟子期为知己。然而，命运弄人，钟子期早逝，伯牙悲痛万分，认为世间再无一人能够理解自己的琴心，于是摔琴断弦，终生不再弹琴。这一行为体现了伯牙对知音的珍视，也彰显了他们之间超越世俗的真挚情感。
“知音之交”因此成为后世用来形容彼此深刻理解和默契的典范，象征着一种纯粹且难得的人际关系。
