在中华传统文化中，许多经典语句至今仍被广泛引用，其中“苟利于民不必法古”便是极具代表性的思想表达之一。这句话虽常被用来强调改革与创新的重要性，但其出处却并不为人所熟知。

“苟利于民不必法古”最早见于《淮南子·氾论训》。《淮南子》是西汉时期由淮南王刘安及其门客共同编撰的一部哲学著作，内容涵盖道家、儒家、法家等多种思想，被誉为“杂家”的代表作之一。该书在阐述治国理念时，提出了许多具有现实意义的观点，而“苟利于民不必法古”正是其中关于变法与革新的重要主张。

从字面意思来看，“苟利”意为只要有利，“于民”即对百姓有益，“不必法古”则表示不一定要效法古代。整句话的意思是：只要对人民有好处，就不必拘泥于古代的制度或做法。这种思想体现了古代先贤对于务实、求变的重视，也反映了当时社会变革的迫切需求。

在历史长河中，这句话被多次引用和发挥。例如，在近代中国面对内忧外患之际，许多改革者便以“苟利于民不必法古”作为推动变法的重要理论依据。它不仅成为维新派的口号，也在后来的现代化进程中发挥了重要作用。

值得注意的是，虽然这句话强调“不拘泥于古”，但并不意味着完全否定传统。相反，它是在肯定历史经验的基础上，主张根据实际情况进行调整与创新。这种辩证的思维方式，正是中华文化中“变通”与“守正”相结合的体现。

综上所述，“苟利于民不必法古”出自《淮南子·氾论训》，其核心思想在于强调改革与创新的重要性，主张以民为本、实事求是。这一观点不仅在古代具有深远影响，在今天依然具有重要的现实意义。