《爱莲说》是宋代著名哲学家周敦颐所著的一篇经典散文，文章以莲花为载体，表达了作者对高洁品行的追求和赞美。全文语言优美，寓意深远，是中国古代文学中不可多得的佳作。

原文如下：

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！

翻译：

水中陆地上的各种花草树木，可爱的很多。晋代的陶渊明只喜爱菊花。从唐代以来，人们非常喜爱牡丹。而我则唯独喜爱莲花，它从淤泥里生长出来却不受污染，经过清水洗涤却不显得妖艳。它的茎内空外直，不生藤蔓，也不长旁枝，香气传得越远就越显得清新，它笔直地挺立在那里，可以远远地观赏却不能轻慢地玩弄啊。

我认为，菊花是花中的隐士；牡丹是花中的富贵者；而莲花则是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听到了。对于莲花的喜爱，和我一样的还有谁呢？对于牡丹的喜爱，那当然是很多人都喜欢了。

注释：

1. 蕃（fán）：众多。

2. 濯（zhuó）：洗。

3. 亵（xiè）：亲近而不庄重。

4. 鲜（xiǎn）：少。

5. 宜：应当。

这篇短文通过对莲花形象的描绘，寄托了作者高尚的情操与理想。他以莲花象征自己清廉正直的人格，同时也批判了当时社会上追名逐利、趋炎附势的现象。《爱莲说》不仅是一篇优美的文学作品，更是一部深刻的人生哲理著作。