肺结核是一种由结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）引起的慢性传染病，主要影响肺部，但也可能波及身体的其他部位。了解肺结核的病因对于预防和治疗该疾病具有重要意义。

肺结核的主要病原体是结核分枝杆菌，这种细菌通过空气传播。当一个患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏或说话时，会将含有结核菌的飞沫释放到空气中，其他人吸入这些飞沫后就可能被感染。不过，并非所有接触者都会发病，是否发展为结核病还与个体的免疫状态密切相关。

人体在初次感染结核菌后，可能会进入潜伏状态。此时，感染者体内仍有结核菌，但并未表现出任何症状，也不会传染他人。只有当免疫力下降时，潜伏的结核菌才可能重新活跃，导致疾病的发生。因此，免疫系统功能的强弱在肺结核的发病过程中起着关键作用。

除了结核分枝杆菌本身，某些因素也会增加患肺结核的风险。例如，营养不良、糖尿病、HIV/AIDS患者、长期使用免疫抑制剂的人群等，都更容易受到结核菌的侵袭。此外，生活条件差、居住环境拥挤、缺乏通风等也是促进结核病传播的重要因素。

近年来，耐药性结核病的问题日益严重，尤其是多重耐药结核（MDR-TB）和广泛耐药结核（XDR-TB），给全球公共卫生带来了巨大挑战。这主要是由于不规范的治疗或药物滥用所致。

综上所述，肺结核的病因复杂，涉及病原体、宿主免疫状况以及外部环境等多方面因素。加强健康教育、提高免疫力、改善生活环境以及规范治疗，是控制和预防肺结核的关键措施。