在司法实践中，法院在处理民事纠纷时，常常会通过调解或判决的方式作出裁决。虽然两者都是法院依法作出的法律文书，但它们在法律效力、适用范围及执行方式上存在明显差异。了解这些区别，有助于当事人更好地维护自身权益。

首先，从性质上看，调解书是基于双方当事人自愿达成的协议而形成的法律文书，具有合同性质。而判决书则是法院依据事实和法律作出的强制性裁定，代表国家对案件的最终处理意见。因此，调解书更强调当事人的意思自治，而判决书则体现了司法权威。

其次，在法律效力方面，调解书与判决书都具有强制执行力，但其生效条件有所不同。调解书经双方当事人签收后即发生法律效力，若一方不履行，另一方可以向法院申请强制执行。而判决书在送达后，若当事人未提起上诉，则自动生效；若提出上诉，则需等待二审结果。此外，调解书一般不能作为再审的依据，而判决书在符合法定条件时可以启动再审程序。

再次，从内容上看，调解书通常只记载双方协商一致的结果，不涉及具体法律依据和裁判理由；而判决书则必须详细说明案件的事实认定、法律适用及裁判理由，具有更强的说理性与公开性。

最后，在适用范围上，调解书适用于当事人愿意和解、争议不大的案件，而判决书适用于无法达成调解协议或争议较大的案件。调解程序相对灵活、高效，有利于快速解决矛盾；而判决程序更为严谨，能确保法律的统一适用。

综上所述，尽管调解书和判决书都由法院出具，且均具有法律效力，但在性质、效力、内容及适用范围等方面存在显著差异。当事人应根据具体情况选择合适的解决方式，以实现最佳的诉讼效果。